上世纪90年代的武汉。年近不惑之年的汉正街小贩李宝莉，住进了新房。谁知生活的打击却如预言般接踵而至，丈夫因不堪重击离开人世。儿子因此对她心存怨恨。但个性倔强的李宝莉为了维持生计，供儿子上学，放下所有的怨恨与伤痛，毅然决然去市场做了“女扁担”。本片正是讲述颜丙燕所饰演的“女扁担”李宝莉跌宕起伏的一生，道尽了生活的温暖、苦痛与无奈。