1941年，日寇和国民党顽固派对边区进行疯狂破坏、封锁，陕甘宁边区遇到极其严重的困难。一支来自五湖四海，由男女老少各种战士组成的八路军烧炭队奔赴深山，挖窑烧炭。烧炭队节约口粮送给群众，群众也热情帮助烧炭队挖窑、伐木。烧炭队配合边防军消灭了来偷袭的国民党，但第一窑炭却化了。炊事班长杜大姐克服种种困难，团结这支队伍，大家投入忘我的劳动，一窑窑好炭烧出来了，一个个战士锻炼地更坚强了。